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L'intelligence artificielle (IA) est une branche de l'informatique axée sur la création de machines intelligentes. Les systèmes d'IA exploitent de vastes ensembles de données et des algorithmes sophistiqués pour automatiser des processus complexes et prendre des décisions autonomes, avec une intervention humaine minimale. L'IA a le potentiel de révolutionner de nombreux secteurs, tels que les soins de santé, les transports, la finance et la fabrication. L'IA peut également contribuer de manière significative à la recherche sans animaux. Dans cet article, nous expliquons comment.

A l'approche des élections du 9 juin, GAIA souhaite informer les électeurs sur les positions des partis politiques en matière de bien-être animal. À cette fin, GAIA a soumis un questionnaire à tous les partis politiques ayant au moins un membre élu dans un parlement régional ou fédéral. L'un des thèmes abordés dans le questionnaire concerne l'expérimentation animale. Les réponses des différents partis aux questions sur l'expérimentation animale sont résumées ci-dessous.

Chaque année dans l'UE, y compris en Belgique, des animaux sont délibérément brûlés avec des liquides chauds pour étudier les brûlures et les éventuels traitements pour les humains. Pourtant, notre mode de guérison diffère de celui des animaux, ce qui rend les résultats obtenus avec des études sur l'animal difficilement transposables à l'homme. Pour ces raisons scientifiques, mais aussi éthiques, la recherche s’est tournée vers le développement de méthodes non-animales, telles que des modèles de peau humaine dont l'utilisation reproduit fidèlement la situation humaine.

Ce mercredi 24 avril marque la Journée mondiale des animaux dans les laboratoires, une journée dédiée aux animaux de laboratoire depuis 1979. Elle nous rappelle que plus de 430 000 animaux de laboratoire sont encore utilisés chaque année en Belgique, loin des regards du public. Cette journée est un rappel poignant de la nécessité de poursuivre nos efforts pour faire d'un monde sans animaux d’expérimentation une réalité.

Au sein de l'Union européenne, les comités d'éthique en expérimentation animale sont chargés d'évaluer les projets de recherche utilisant des animaux de laboratoire. En Flandre, il existe actuellement 18 comités de ce type, qui supervisent collectivement environ 120 laboratoires d'animaux. En 2020, le gouvernement flamand a chargé Technopolis Group de développer et d’appliquer un outil d'évaluation du fonctionnement de tous les comités d'éthique en expérimentation animale en Flandre. Cet article fournit un résumé du rapport récemment publié par Technopolis, dans lequel sont présentés les résultats et les recommandations de cette évaluation.

Le 14 mars 2024, le parlement de l'État australien de Nouvelle-Galles du Sud a adopté une loi interdisant la nage forcée et les tests d'inhalation sur les animaux. Cette victoire historique fait de la Nouvelle-Galles du Sud la première juridiction au monde à interdire ces deux méthodes de recherche invasives et controversées.

Dans le cadre du programme de médecine vétérinaire de l'Université de Gand (UGent), diverses compétences cliniques sont enseignées, allant de la pose de pansements à la réalisation de chirurgies. L'exécution de ces compétences pour la première fois sur un animal vivant provoque du stress et de potentielles douleur chez le patient. C'est pourquoi le laboratoire de compétences vétérinaires, créé en 2016, utilise des modèles non-animaux et des simulateurs pour enseigner les compétences cliniques vétérinaires.

L'utilisation d'animaux à des fins scientifiques à la KU Leuven a augmenté pour la troisième année consécutive, selon le rapport annuel 2022. La KU Leuven reste ainsi en tête du Benelux en ce qui concerne le nombre d'expérimentations animales. En outre, elle est la seule université belge à continuer de mener des recherches sur les primates.

Au début du XXe siècle, la communauté scientifique était en plein bouleversement. Portée par l'émergence des techniques de culture cellulaire, la communauté scientifique a commencé à se tourner vers l’utilisation de modèles de recherche novateurs. En permettant de faire vivre des cellules en dehors des organismes vivants, la culture cellulaire a rendu possible les tests in vitro, c’est-à-dire des tests réalisés à l'extérieur d'un organisme vivant, comme par exemple dans un tube à essai ou une boîte de culture. Cette avancée significative a considérablement contribué à la découverte et au développement de nouveaux médicaments.

Chaque année, des millions d’animaux sont utilisés dans les premières phases du développement de médicaments à l'échelle mondiale. Cependant, en moyenne, 92 % des candidats-médicaments qui réussissent les tests sur les animaux sont ensuite abandonnés lors des essais cliniques sur les humains, principalement en raison de leur inefficacité ou de leurs effets secondaires.

Les médicaments en phase de développement sont d’abord testés sur des animaux avant d'être testés sur des humains afin d'étudier leur toxicité et la façon dont le médicament se comporte dans l'ensemble d'un organisme vivant. Si un médicament s’avère toxique chez les animaux, il ne fera pas l’objet d’essais sur l’homme. À l’inverse, s’il s’avère sans danger chez les animaux, il fera probablement l’objet de tests chez l’homme.

L'Université catholique de Louvain (UCLouvain) s'engage activement dans le développement de méthodes non-animales fondées sur la biologie humaine pour la recherche sur le cancer. Une démarche qui permet non seulement de remplacer l'utilisation d'animaux, mais également d'améliorer notre compréhension des maladies humaines et de concevoir des solutions novatrices et durables pour la mise en œuvre de thérapies personnalisées.