Le 25 octobre, la Commission européenne a organisé le deuxième atelier sur la feuille de route pour la suppression progressive de l'expérimentation animale dans les évaluations de la sécurité des produits chimiques. Cet événement a permis à toutes les parties prenantes concernées de participer au processus. L'atelier a notamment examiné les éléments essentiels pour le développement, la validation et la mise en œuvre de méthodes non-animales et leur inclusion dans la législation sur les produits chimiques.
La feuille de route pour l’élimination progressive de l’expérimentation animale aux fins de l’évaluation de la sécurité des substances chimiques avait été annoncé par la Commission européenne dans sa réponse à l’Initiative Citoyenne Européenne ‘Save cruelty-free cosmetics – Commit to a Europe without animal testing’. Cette feuille de route constitue un tournant historique dans le domaine des essais réglementaires, et a pour but de définir les étapes et les actions concrètes à mettre en œuvre sur le court et le long terme pour graduellement remplacer les tests sur les animaux. Elle devrait être finalisée fin 2025 ou début 2026, et sera suivie d'une phase de mise en œuvre visant à lancer les actions définies.
Un premier atelier rassemblant toutes les parties intéressées a été organisé les 11 et 12 décembre 2023. Cet atelier constituait le point de départ de l’élaboration de la feuille de route et fut l’occasion pour les acteurs concernés d’apporter leur contribution et d’examiner les approches possibles en ce qui concerne l’introduction de méthodes non-animales dans la législation sur les substances chimiques.
Le deuxième atelier de la feuille de route a eu lieu le 25 octobre 2024, offrant l'opportunité de présenter les avancées dans son élaboration et de progresser sur des sujets spécifiques. Comme en 2023, cet événement a rassemblé environ 500 participants, et a permis de faire le point sur le statut actuel de la feuille de route ainsi que sur les progrès des différents groupes de travail. En outre, l'atelier a permis aux parties prenantes de faire part de leurs progrès dans le développement d'approches non-animales et de discuter de questions et de thèmes spécifiques tels que la validation de ces nouvelles approches.
Depuis le premier atelier en 2023, un accord a été trouvé sur le champ d'application de la législation de l'UE à inclure dans la feuille de route. Par ailleurs, la Commission a mis en place trois groupes de travail pour poursuivre le dialogue dans des domaines stratégiques : la santé humaine, l'évaluation de la sécurité environnementale et la gestion du changement. Ces groupes, composés d'experts pluridisciplinaires, contribuent activement aux travaux préparatoires et à l'élaboration de la feuille de route. En octobre, la Commission a également lancé une consultation publique afin de recueillir par écrit les avis des différentes parties prenantes.
Un thème clé qui a émergé au cours de la journée concernait la nécessité pour toutes les parties prenantes de se réunir dans un esprit de coopération. Les panélistes ont également souligné la nécessité de définir des critères clairs pour l'utilisation de méthodes non-animales, en particulier pour les produits chimiques couverts par la réglementation REACH. D’autre part, plusieurs intervenants ont souligné la nécessité d'accroître la confiance dans les méthodes non-animales. Il a également été demandé que la feuille de route comprenne des indicateurs et des échéances clairement définis et qu'une harmonisation mondiale soit recherchée. La transition vers des méthodes non-animales nécessite également une meilleure prise en compte des besoins réglementaires et l'amélioration du processus de validation, en gardant à l'esprit l'importance de l'acceptation internationale des méthodes non-animales. Le soutien des institutions européennes et la participation de toutes les parties prenantes peuvent jouer un rôle crucial à cet égard.
Cet atelier a montré que la feuille de route progresse et devrait être prête et publiée à la fin de 2025 ou au début de 2026. Un troisième atelier sera probablement organisé vers Mai 2025.