Des chercheurs de l’institut américain Terasaki, dirigés par le Dr Vadim Jucaud, ont mis au point un outil inédit qui pourrait transformer la manière dont on teste les traitements contre le cancer du foie. Baptisé « embolic-on-a-chip », ce dispositif recrée en laboratoire un fragment de tumeur du foie avec son réseau de vaisseaux sanguins, comme une sorte de tumeur miniature sur puce.
Cette innovation permet d’étudier directement, et de façon beaucoup plus fidèle, l’effet des traitements sur des tissus humains. Elle évite ainsi le recours à l’expérimentation animale, critiquée pour son manque de fiabilité en raison des différences entre espèces. Avec ce modèle, les résultats se rapprochent davantage de ce qui se passe réellement dans le corps humain, ce qui accroît les chances de mettre au point des thérapies efficaces, sûres et respectueuses des animaux.
L’outil donne la possibilité d’observer en direct ce qui se déroule dans la tumeur lorsqu’un traitement est appliqué : la mort des cellules cancéreuses, la régression des vaisseaux sanguins, l’apparition de signes d’inflammation et d’autres réactions biologiques clés. Ces observations précises offrent aux chercheurs une vision claire de l’impact des médicaments et facilitent la comparaison entre différentes approches.
La technique d’embolisation, sur laquelle repose ce modèle, consiste à bloquer les vaisseaux sanguins qui nourrissent la tumeur, généralement en injectant un agent via un cathéter. Déjà utilisée en clinique, elle peut aussi être associée à la chimiothérapie ou à la radio-embolisation. Grâce au modèle « embolic-on-a-chip », les scientifiques peuvent désormais simuler ces traitements en laboratoire de manière plus réaliste et mieux adaptée à la biologie humaine.
Cette avancée ouvre la voie à une recherche plus rapide, plus sûre et plus respectueuse, en réduisant le recours aux animaux tout en développant des traitements mieux ciblés pour les patients.
Source:
Novel embolization-on-a-chip model allows testing various embolic agent classes to treat liver cancer, Medical Xpress, 4 septembre 2025 (page consultée le 11 septembre 2025)