La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis vient d’annoncer un engagement fort et sans précédent : réduire de manière significative les tests sur les animaux dans le cadre des études de sécurité précliniques, tout en promouvant activement le développement et l’adoption de méthodes alternatives plus performantes, sans recours à l’expérimentation animale.
Un plan d’action concret vers une science sans cruauté
Dans sa feuille de route intitulée « The Roadmap to Reducing Animal Testing in Preclinical Safety Studies », l’agence décrit les prochaines étapes vers un avenir scientifique plus éthique. Plusieurs des réformes proposées font directement écho à une pétition juridique soumise par des ONG l’année précédente. Parmi les revendications reprises figurent la clarification du fait que les tests sur les animaux ne sont plus obligatoires, la création d’un document d’orientation entièrement dédié aux nouvelles méthodes alternatives, régulièrement mis à jour, ainsi que l’intégration explicite de ces alternatives dans l’ensemble des lignes directrices de l’agence.
Favoriser le recours aux méthodes alternatives
Dans cette même feuille de route, la FDA prévoit également de récompenser les entreprises qui soumettent des données provenant de méthodes alternatives à l’expérimentation animale. Une telle initiative est cruciale, car les industriels se sentent souvent contraints de réaliser des expériences animales lourdes afin de répondre aux attentes perçues de l’agence. Encourager activement le recours à des alternatives entraînera une baisse significative du nombre d’animaux utilisés en laboratoire. D’ici trois à cinq ans, la FDA ambitionne de faire des tests sur les animaux l’exception plutôt que la norme.
Des méthodes alternatives plus fiables et plus humaines
Il est depuis longtemps établi que les tests sur les animaux ne garantissent pas la sécurité des médicaments pour les humains : environ 90 % des substances testées sur des animaux échouent lors des essais cliniques sur l’humain. Cela expose non seulement les animaux à des souffrances inutiles, mais met également en danger les patients. Aujourd’hui, des approches innovantes telles que l’intelligence artificielle, les modèles informatiques avancés, les technologies organ-on-a-chip ou encore les organoïdes s’avèrent plus fiables, plus rapides, moins coûteuses et surtout, bien plus pertinentes pour la santé humaine que les tests sur les animaux.
Une démarche fondée sur la science et l’éthique
Cette avancée majeure s’inscrit dans une volonté claire : mettre fin à la cruauté des tests sur les animaux, tout en s’appuyant sur des bases scientifiques solides, souvent publiées dans des revues scientifiques évaluées par des pairs. L’une de ces études a d’ailleurs été citée dans la feuille de route de la FDA. Ces travaux démontrent que la protection des animaux va de pair avec une meilleure sécurité pour les humains.
Un impact économique révélateur
À la suite de cette annonce, les marchés financiers ont réagi : des entreprises ayant recours aux tests sur les animaux, telles que Charles River Laboratories ou Inotiv (maison mère d’Envigo), ont vu la valeur de leurs actions chuter. Ce signal fort du marché souligne le virage en cours. Dans ce contexte, il est cependant encourageant de voir certains acteurs, notamment Charles River Laboratories, investir dans des alternatives à l’expérimentation animale – une dynamique que l’on espère voir se généraliser à l’ensemble du secteur.
Un mouvement global en marche
En Europe, l’industrie pharmaceutique a récemment identifié neuf catégories de tests sur animaux pour lesquelles des alternatives existent déjà, ou qui sont jugées scientifiquement inutiles.
De plus, cette annonce de la FDA survient peu après que l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) a elle aussi réaffirmé son engagement à réduire progressivement les tests sur les animaux pour les produits chimiques et pesticides. D’autres annonces sont attendues du côté des National Institutes of Health (NIH).
Référence :
Block, K & Amundson, S. US Food and Drug Administration makes significant announcement about animal testing. Article publié le 14 avril 2025 sur le site ‘Humane World for Animals’. Disponible à : https://www.humaneworld.org/en/blog/us-fda-announces-commitment-reduce-animal-testing.